Fonti commerciali e analisti affermano che il prezzo del petrolio greggio iraniano venduto alla Cina è salito al livello più alto degli ultimi anni mentre le nuove sanzioni statunitensi riducono la capacità di spedizione e aumentano i costi logistici.
L’aumento dei prezzi del petrolio greggio iraniano e russo sta facendo aumentare i costi per le raffinerie indipendenti cinesi, che rappresentano circa un quinto della domanda del più grande importatore mondiale di petrolio greggio. Ciò evidenzia le sfide future per la prevista pressione intensificata dell’amministrazione Trump sull’Iran.
I commercianti hanno affermato che alcune raffinerie si stanno rivolgendo a forniture non limitate da sanzioni, comprese quelle provenienti dal Medio Oriente e dall’Africa occidentale, per soddisfare la domanda stagionale invernale e pre-Capodanno cinese.
Lo sconto del petrolio greggio leggero iraniano rispetto al greggio ICE Brent si è ridotto a circa 2,50 dollari al barile (sulla base del Delivered Ex-Ship (DES) in Cina), rispetto a circa 4 dollari al barile all’inizio di novembre. I trader hanno notato che anche lo sconto per il greggio pesante iraniano si è ridotto da circa 7 dollari al barile all'inizio di novembre a circa $4-5 al barile.
Da ottobre, i prezzi del petrolio iraniano sono aumentati a causa delle preoccupazioni per i potenziali attacchi israeliani agli impianti petroliferi iraniani e per il calo delle esportazioni dei produttori petroliferi dell’OPEC.
Fonti e dati di spedizione del London Stock Exchange Group indicano che la scorsa settimana l’amministrazione Biden ha intensificato le sanzioni contro l’Iran, congelando alcune navi impegnate in trasferimenti di petrolio da nave a nave via Singapore e la Malesia per consegnare petrolio iraniano alla Cina.
La società di monitoraggio delle navi Kpler ha riferito che le importazioni cinesi di petrolio greggio e condensati iraniani nel mese di novembre sono diminuite di 524,000 barili al giorno rispetto al mese precedente, raggiungendo il minimo di quattro mesi di 1,31 milioni di barili al giorno.
Xu Muyu, analista senior di Kpler, ha scritto in un rapporto: "Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni più severe alle petroliere coinvolte nel flusso di petrolio iraniano, riducendo la capacità di trasporto marittimo".
Ha osservato che questa situazione è particolarmente grave durante la seconda tappa del viaggio, dove le navi nella regione della Grande Singapore trasferiscono merci dall’Iran alla Cina. Ha aggiunto che lo stoccaggio galleggiante nella regione è aumentato nelle ultime tre settimane.
Xu ha affermato che Washington ha sanzionato 45 delle 147 petroliere coinvolte quest’anno nel trasporto di greggio iraniano.
I dati di spedizione del London Stock Exchange Group (LSEG) mostrano che diverse Very Large Crude Carrier (VLCC) sanzionate, tra cui FT Island, Vanity ed Elva, galleggiano vicino alle acque malesi. Anche la VLCC Ceres I, che si è scontrata vicino a Singapore a luglio, è stata designata come una di queste petroliere e in precedenza aveva consegnato petrolio iraniano alla Cina.
I dati LSEG indicano inoltre che un’altra nave cisterna sanzionata, la “Phoenix”, ha lasciato la Cina venerdì. Fonti commerciali hanno affermato che questa VLCC aveva scaricato merci al porto di Rizhao nella provincia di Shandong.
Recupero della domanda
Gli analisti notano che i prezzi del petrolio iraniano sono stati parzialmente sostenuti anche da una ripresa della domanda cinese, poiché le raffinerie indipendenti hanno aumentato gli acquisti di greggio dopo aver ricevuto ulteriori quote di importazione dal governo e hanno leggermente aumentato la produzione di carburante.
Un sondaggio condotto dalla società di consulenza JLC ha rivelato che nella provincia di Shandong, il centro delle raffinerie indipendenti, i tassi operativi sono leggermente aumentati da metà novembre, in seguito ai tagli alla produzione di ottobre a causa dei bassi margini di profitto.
Secondo JLC, nonostante l’aumento dei prezzi del petrolio iraniano, il profitto di lavorazione del greggio importato è diventato positivo a 123 yuan (16,93 dollari) per tonnellata nella settimana terminata l’11 dicembre, dopo le perdite di ottobre e novembre.
La società di consulenza Oilchem ha osservato che le spedizioni di benzina e diesel dallo Shandong ad altri porti cinesi nel mese di novembre hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi tre anni, segnando un altro segnale di miglioramento della domanda.
Le importazioni di petrolio greggio della Cina a novembre hanno registrato la prima crescita su base annua in sette mesi, spinte dal calo dei prezzi e dall'aumento delle scorte.
